Aun antes que Samuel Morse enviara sus primeras débiles señales por un alambre, empleando corriente de una batería, otros experimentadores buscaban una fuente más poderosa de electricidad. Arguyeron que si podría producirse una carga suficientemente fuerte, podría "entubarse" para llevarla a los hogares y los talleres, donde suministraría luz, calor y fuerza mecánica. Entre los hombres talentosos que en varios países habían ayudado a poner a trabajar la electricidad, nadie superó las hazañas de Nikila Tesla.
Tesla nació en Croacia. Cuando era estudiante en Graz, Austria, vio la dínamo recién inventada de Zenobe Gramme, de Bélgica, y pronto concibió la idea de un generador fundado en un principio radicalmente distinto. En 1884 vino a los Estados Unidos a trabajar en el laboratorio de Thomas Edison. El inventor acogió de buen grado las ideas, y reconoció las aptitudes de Tesla, quien, a los 27 años de edad, era diez años menor aquél. Ambos personajes discrepaban, sin embargo, con respecto al mejor modo de generar y transmitir energía eléctrica.
