Entendiendo el comando touch

Cada archivo en GNU/Linux está asociado con timestamps, los cuales especifican la última vez que fue accesaro, modificado y cambiado. Siempre que creamos un fichero, o modificamos uno existente o sus atributos, esos timestamps son actualizados automáticamente. Vía TheGeekStuff veremos que el comando touch es usado para cambiar estos timestamps (access time, modification time, y change time de un fichero). 

Crear un archivo vacío
Podemos crear un archivo vacío usando el comando touch. El siguiente ejemplo crearemos un archivo de cero bytes.

[fraterneo@rainbow ~]$ touch archivo01.txt

Podemos usar también la opción -c para evitar crear nuevos archivos. Si usamos -c y el archivo no existe touch no creará el archivo.

[fraterneo@rainbow ~]$ touch -c archivo01.txt

Comandos como ls y find hacen uso de la información del timestamp para listar y buscar archivos. Podemos, además, crear más de un archivo con una sola llamada al comando touch. El siguiente comando creará los archivos a, b, c y d.

[fraterneo@rainbow ~]$ touch a b c d

Cambiar el tiempo de acceso 

Podemos cambiar el tiempo en que fue accesado un archivo usando la opción -a. Por defecto esta tomará la fecha actual del sistema y actualizará con ella el campo atime. Antes del comando touch -a ser ejecutado, veamos las propiedades de archivo01.txt:

[fraterneo@rainbow ~]$ stat archivo01.txt 
  File: `archivo01.txt'
  Size: 0          Blocks: 0          IO Block: 4096   regular empty file
Device: fd02h/64770d Inode: 136055      Links: 1
Access: (0664/-rw-rw-r--)  Uid: (  500/fraterneo)   Gid: (  500/fraterneo)
Access: 2012-11-27 22:15:13.653052197 -0400
Modify: 2012-11-27 22:15:13.653052197 -0400
Change: 2012-11-27 22:15:13.653052197 -0400

[fraterneo@rainbow ~]$ touch -a archivo01.txt

Después de ejecutar el comando touch -a, veamos como el tiempo de acceso ha cambiado:

[fraterneo@rainbow ~]$ stat archivo01.txt 
  File: `archivo01.txt'
  Size: 0          Blocks: 0          IO Block: 4096   regular empty file
Device: fd02h/64770d Inode: 136055      Links: 1
Access: (0664/-rw-rw-r--)  Uid: (  500/fraterneo)   Gid: (  500/fraterneo)
Access: 2012-11-27 22:21:16.429054012 -0400
Modify: 2012-11-27 22:15:13.653052197 -0400
Change: 2012-11-27 22:21:16.429054012 -0400

Cambiar la fecha de modificación 

Haciendo uso de la opción -m podemos cambiar la fecha de modificación del archivo.

[fraterneo@rainbow ~]$ touch -m archivo01.txt 
[fraterneo@rainbow ~]$ stat archivo01.txt 
  File: `archivo01.txt'
  Size: 0          Blocks: 0          IO Block: 4096   regular empty file
Device: fd02h/64770d Inode: 136055      Links: 1
Access: (0664/-rw-rw-r--)  Uid: (  500/fraterneo)   Gid: (  500/fraterneo)
Access: 2012-11-27 22:21:16.429054012 -0400
Modify: 2012-11-27 22:25:38.626813056 -0400
Change: 2012-11-27 22:25:38.626813056 -0400

Nota: Es imposible cambiar el ctime usando el comando touch. Cambiar el atime y el mtime manualmente En vez de tomar el actual time-stamp, podemos especificar manualmente usando las opciones -t y -d, con el siguiente formato para la opción -t: touch -t [[CC]YY]MMDDhhmm[.SS] Veamos el formato anterior en detalle:

• CC – Los dos primeros digitos del año. 
• YY – Los dos ultimos digitos del año. Si el valor de YY está entre 70 y 99, el valor de CC se asume como 19. Si el valor de YY está entre 00 y 37, el valor de CC se asume como 20. No es posible asignar la fecha más allá del 18 de enero de 2038. 
• MM – Para el mes 
• DD – Para el día 
• hh – Para la hora 
• mm – Para el minuto 
• SS – Para los segundos

[fraterneo@rainbow ~]$ touch -a -m -t 203801181205.09 archivo01.txt 
[fraterneo@rainbow ~]$ stat archivo01.txt 
  File: `archivo01.txt'
  Size: 0          Blocks: 0          IO Block: 4096   regular empty file
Device: fd02h/64770d Inode: 136055      Links: 1
Access: (0664/-rw-rw-r--)  Uid: (  500/fraterneo)   Gid: (  500/fraterneo)
Access: 2038-01-18 12:05:09.000000000 -0400
Modify: 2038-01-18 12:05:09.000000000 -0400
Change: 2012-11-27 22:26:53.601051078 -0400

También es posible tomar un archivo como referencia y actualizar la fecha de otros archivos. El el siguiente ejemplo actualizaremos el time-stamp del archivo X con el time-stamp del archivo Y.

[fraterneo@rainbow ~]$ touch X -r Y